生ける宝石リトープス‐Lithops‐
<科名> ハマミズナ科
<属名> リトープス属
<学名> Lithops
<分類> メセン
<生息地>南アフリカ、ナミビア他
<生態>
リトープスは「生ける宝石」といわれ、小石に擬態している植物です。
さまざまな色や模様があり、とてもきれいな植物です。
降水量の少ない地域で自生しているため、葉が多肉化し内部に水分を
蓄えています。
表皮の頂面は半透明の窓があり、そこから光を取り入れて
光合成を行います。
その他のメセン類、コノフィツムなどと同様に、リトープスは
脱皮をして生長する植物です。
通常1年に1回脱皮を行い、内部の新葉が旧葉の養分を吸い、
外側の旧葉は枯れます。
生長が遅く、動きのない植物のように思われがちですが、
1年で様々な姿に変化を見せてくれるユニークな植物なのです。
リトープスは種類により、生育の時期が異なります。(リトープスの種類)
環境により少々違いはありますが、四季で生育サイクルを見てみます。
通常夏は休眠し、ほとんど変化がありません。
この時期には内部で次世代の葉を形成させています。
涼しくなってくると雨季になり、水分を吸収し生長します。
秋から冬にかけて花を咲かせます。
冬場は動きが少ないのですが、内在する新芽が養分を吸収しています。
遅いものはこの時期に花を咲かせ、早いものでは脱皮を開始します。
個体により差はありますが、春にはほとんどが脱皮を行います。
そして夏に備え休眠の準備を始めます。
リトープスはこのようなサイクルで成長する不思議な植物です。
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